Visiter Bristol en famille

Nous avons passé un chouette week-end à Bristol en famille. Entre les musées gratuits, les promenades dans le centre historique et sur les anciens docks réhabilités, accompagnés par les mouettes et le train vapeur, le foisonnement de street art et l'impressionnant pont Clifton suspendu au-dessus de la rivière Avon, c'était une escapade riche en découvertes !

La ville n'est qu'à 1h30 de train de Londres (et il y a aussi un vol direct pour Bristol depuis Lyon). Cela a confirmé mon envie d'explorer le Sud de l'Angleterre avec notamment les Cotswolds et le Dorset.

A Bristol :

• nous nous sommes promenés dans l'Old City et sur les anciens docks réaménagés,
• nous avons exploré les musées gratuits, le M-shed et le Bristol Museum & Art Gallery,
• nous avons admiré le passage du train vapeur en plein centre ville et le premier paquebot ayant fait la traversée de l'Atlantique en 1845, le SS Great Britain attraction n°1 à Bristol,
• nous avons fait une chouette balade au pont suspendu de Clifton,
• nous avons profité des pubs et du street art !

Et c'est passé beaucoup trop vite !

Balade dans Old City

Nous avons beaucoup aimé la balade dans le centre de Bristol, qui conserve de beaux bâtiments historiques, bien que la ville fut lourdement bombardée pendant la Seconde Guerre Mondiale.

Les points d'intérêt :

• le Castle Park avec les ruines du château,
• le Millenium square, la place principale,
• la Cathédrale de Bristol, anglicane de style gothique qui abrite l’un des plus anciens orgues d’Angleterre. Thomas Chatterton, célèbre poète anglais du 18^e siècle, y est enterré 8h-17h.
• la Cabot Tower à Brandon Hill, une tour d'observation de 32 m, construite en 1897, pour le 400e anniv. du voyage de John Cabot à Terre-Neuve.

On peut aussi faire un tour au St Nicholas Market, ouvert de 9h30 à 17h, avec de chouettes stands de street food aux abords.

Nous avons beaucoup aimé la passerelle Bristol Castle Bridge réalisée en 2016 avec sa forme originale qui serpente au-dessus de l'eau.

Bristol City Docks

Nous avons beaucoup aimé le quartier des anciens docks réhabilités, c'est un chouette lieu de promenade avec plein de restaurants pour boire un verre et / ou manger au bord de l'eau.

Les musées de Bristol

Nous avons visité les musées gratuits :

• Mshed sur l'histoire de la ville
• et le Bristol Museum & art gallery sur les sciences naturelles et l'art.

Nous aurions aimé visiter le super musée des sciences We the curious mais sa réouverture n'est prévue que pour cet été.

Nous avions aussi repéré le musée aérospace, qui présente notamment un  Concorde et des aéronefs bombardiers de la guerre froide mais ce sera pour une prochaine fois ! (Family ticket 2 adultes 1 enfant 45£, Student ticket 18£).

Nous avons passé un très bon moment dans ce musée gratuit qui nous a permis de découvrir l'histoire de la ville (et notamment les origines de la population et le rôle de Bristol dans l'esclavage et le commerce triangulaire), ses célébrités, les évènements récents qui l'ont agitée... Plus de 3 000 objets sont présentés pour illustrer trois thématiques : Bristol Places (les lieux), Bristol People (les gens)  et Bristol Life (la vie). La muséographie est sympa et assez ludique pour intéresser des enfants.

L'architecture du bâtiment est elle aussi intéressante et nous avons beaucoup aimé profiter de la vue dégagée sur la ville depuis le toit. Ce rooftop au-dessus des quais est l'occasion d'admirer le bal des bateaux, le vol des mouettes et le passage du train vapeur !

M Shed Princes Wharf, Wapping Rd, Bristol BS1 4RN

Nous n'avons malheureusement pas pu voyager à bord de ce train vapeur qui passe devant le M shed car le règlement ne se faisait qu'en espèces et nous n'avions que nos cartes bancaires (mais on avait beaucoup aimé l'expérience du train vapeur en Haute-Loire !).

Il ne circule que le week-end et le service est assuré par des bénévoles.

Informations ici.

Ce musée gratuit regroupe des momies égyptiennes, fossiles et des oeuvres d'art notamment une oeuvre que Banksy pour son exposition dans le musée en 2009.

Nous y sommes surtout allés pour l'exposition temporaire présentant les premiers ossements d'ichtyosaures et de plésiosaures découverts par Mary Anning. C'est grâce au super podcast des Odyssées de Laure Grandbesançon que nous connaissions déjà cette femme célèbre. Elle consacra sa vie à récolter des fossiles sur la côte sud de l'Angleterre. Elle fut la première « chercheuse de fossiles » et découvrit, avec puis sans son frère Joseph, le premier ichthyosaure en 1811, le premier plésiosaure en 1821 et le premier ptérodactyle anglais en 1828.

Bristol Museum & art gallery Queens Rd, Clifton, Bristol BS8 1RL

Le paquebot SS Great Britain et Bristol Marina

Nous sommes allés voir le fameux paquebot SS Great Britain qui fut le plus gros bateau de passagers du monde de 1845 à 1853. Il fut également le premier paquebot vapeur à effectuer un voyage transatlantique en 1845... en 14 jours !

Il paraît que la visite (payante) est super intéressante et il aurait fallu y consacrer 1h30. Comme le temps nous était compté et que les horaires de visite sont de 10h à 17h, nous avons préféré profiter du beau temps (inespéré !) et nous promener près de là, à la marina de Bristol. Mais cette visite aurait été parfaite pour nous occuper s'il avait plu !

SS Great Britain Great Western Dockyard, Gas Ferry Rd, Bristol BS1 6TY

22 £ adulte / 13,5 £ enfant / 18,50 £ étudiant.

Nous avons également fait un petit arrêt devant les studios d'animation Aardman Studios ayant produit Wallace et Gromit.

Un peu plus loin le Underfall yard propose une exposition interactive sur l'histoire du port de Bristol et c'est gratuit !

Le pont suspendu de Clifton

Ce pont est situé à 2,5 km du centre ville, mais nous n'avons pas regretté la balade. On y va très facilement avec le bus direct numéro 8.

On peut observer le pont de Clifton depuis une petite butte à côté, puis se promener à pied dessus, l'accès pour les voitures est payant (1£).

Balade street art à Bristol

Notre balade street art nous a emmené dans des chouettes quartiers avec des cafés et restos sympas, des petites boutiques et des friperies. Tout est détaillé ici.

A faire dans les environs

Nous aurions aimé avoir plus de temps pour visiter :

• Bath qui est à 17 minutes en train de Bristol. Il paraît que la ville est charmante et qu'elle possède de magnifiques anciens thermes romains.
• partir sur les traces d’Harry Potter (comme à Edimbourg) car JK Rowling est originaire du coin. Au programme : la Cathédrale de Gloucester qui a inspiré Poudlard, le Village Lavenham où il y a la maison des Potter et l'Abbaye de Lacock qui a servi de cadre pour la salle de classe Quirrel et Rogue,
• aller voir les célèbres alignements de Stonehenge, à 1h30 de voiture de Bristol.

Bristol, ville de festivals

Bristol a en plus plein de chouettes festivals, notamment :

• le très réputé Balloon Festival, un géant rassemblement de montgolfières
• et l'un des plus grands festivals de street art d'Europe, l'Upfest.

Infos pratiques

Pour nous déplacer en bus dans Bristol, nous avons acheté un ticket groupe à la journée directement au chauffeur de bus, c'était très avantageux : 12£ pour nous tous. Infos ici.

Pour le transfert aéroport - centre ville, le plus économique est le bus airport Flyer qui prend 36 min. C'est 9£/trajet simple pour les adultes, 6£ pour les enfants et 7£ pour les étudiants.

Il y a un billet famille 2 adultes + 2 enfants de moins de 16 ans avantageux à 25£ l'aller-retour et le billet étudiant aller-retour est à 10£.

Si on est nombreux, le taxi peut être une bonne solution également, cela prend environ 20 min (12 km de trajet) et coûte environ 30£.

Nous avions réservé un logement via Booking et le taxi aller était inclus (en Tesla en plus), c'était super agréable ! Et nos vols Lyon-Bristol aller-retour coûtaient moins de 50€ par personne.

Toutes mes photos sont épinglées dans le tableau Pinterest Visiter Bristol.