Visite des caves de la Chartreuse

La Chartreuse est bien plus qu’une célèbre et mystérieuse liqueur de renommée mondiale : elle fait partie intégrante du patrimoine culturel de notre région Auvergne-Rhône-Alpes et c'est une riche idée de visite en famille, entre caves, musée et monastère !

A 1 heure de Lyon, 3 lieux emblématiques du massif de la Chartreuse nous ont permis de partir sur les traces de la fameuse liqueur verte au goût de plantes :

• les caves de la Chartreuse à Voiron, tout près de Grenoble, en Isère, pour découvrir l'histoire de cette liqueur dont les moines Chartreux conservent le secret bien gardé depuis plus de 400 ans,
• l'impressionnant Monastère de la Grande Chartreuse (qui ne se visite pas), lieu de silence et de prière, niché au coeur des montagnes, à Saint-Pierre-de-Chartreuse,
• le musée de la Correrie, tout proche du monastère, pour découvrir le mode de vie si particulier des moines-ermites, qui perdure plus de 1000 ans.

C'est une idée de visite intéressante à faire en famille, pour découvrir la success story d'une liqueur fabriquée par les moines, ainsi que leur mode de vie très exigeant.

Visite des caves de la Chartreuse à Voiron

L'ancienne distillerie de la Chartreuse implantée au coeur de Voiron, était en activité jusqu'à récemment. Elle accueillait les plus grandes caves de liqueur au monde. Fermée en 2017 en raison de nouvelles normes de sécurité interdisant le stockage d'autant d'alcool en coeur de ville, le site accueille aujourd'hui un très bel espace muséographique qui se découvre en visite guidée (les photos y sont interdites).

Il permet de comprendre toute l'histoire mouvementée de cette liqueur, dont la fabrication demeure secrète depuis plus de 4 siècles : seuls les moines Chartreux connaissent la recette exacte de cette liqueur, constituée à partir de 130 plantes, fleurs, racines et épices. Cette part de mystère contribue évidemment à la fascination exercée par la Chartreuse depuis des siècles.

La visite d'environ 1h20 permet de comprendre l'histoire des moines Chartreux, depuis la fondation de l'ordre en 1084 par Saint-Bruno jusqu'à l'ouverture récente de leur distillerie complètement moderne d'Aiguenoire à Entre-deux-Guiers, et même leurs projets de développement futurs, toujours autour des plantes.

C'est en 1605 que débute l'histoire du mélange de plantes de la liqueur qu'on connaît aujourd'hui : les moines Chartreux de Paris, alors installés près des jardins du Luxembourg, confient, à la maison-mère de la Grande Chartreuse en Isère, la formule d’un élixir médicinal composé de 130 plantes, fleurs, racines et épices. Après des années de retravail, c'est en 1762 que naît enfin la formule actuelle de l'élixir toujours commercialisé.

Puis viennent les temps troublés de la révolution française et de la confiscation des biens du clergé. Quand les moines peuvent réintégrer leur monastère, la mode est aux liqueurs et pour subvenir à leurs besoins, ils ont l'idée de lancer la Chartreuse à partir de la formule de l'élixir.

En plus des salles ornées de documents historiques, maquettes, gravures et affiches publicitaires, la visite permet d'avoir quelques informations sur la fabrication et les plantes entrant dans sa composition, même si le secret demeure bien gardé.

Il faut dire que si cette liqueur est aussi importante pour les moines Chartreux, c'est parce qu'elle constitue la principale source de revenus pour les 22 monastères de l'ordre dans le monde.

On traverse toujours les anciennes caves, dans laquelle un vieux fût accueille encore de la liqueur en vieillissement.

La visite comprend, pour les adultes, une dégustation des 3 produits emblématiques du Monastère : l'élixir originel, la Chartreuse jaune à 43 degrés et la Chartreuse verte à 55 degrés.

Un beau moment de visite à la découverte d'un produit fleuron de notre économie locale, dont le succès s'étend Outre-Manche avec des mentions aussi bien par Quentin Tarentino que ZZTop : prononcez "La Chartrousse" !

A la fin, après le bar et la boutique, ne manquez pas le film avec les témoignages de moines dans plusieurs monastères de l'ordre des Chartreux, qui prépare parfaitement la suite de la visite sur les autres sites.

Informations et billetterie.

Le monastère de la Grande Chartreuse

Je me souviens ma surprise la première fois que je me suis rendue sur le site du monastère de la Grande Chartreuse : je ne m'attendais pas à trouver un tel ensemble, si imposant, au cœur des montagnes, à 850 m d'altitude. Une trentaine de moines seulement vivent dans ce gigantesque ensemble totalisant 4 hectares de toitures et 8 clochers !

C'est depuis cette maison-mère de l'ordre des Chartreux que les moines-ermites pilotent toujours le commerce florissant de la liqueur Chartreuse. Et c'est d'ailleurs là, derrière les grands murs d'enceinte où ne pénètrent que quelques personnes autorisées, que sont toujours effectuées les premières étapes de mélange des ingrédients pour la fabrication de la précieuse liqueur.

Un chemin permet de faire une petite promenade, en silence, autour des murs d'enceinte. On monte jusqu'à la croix qui le surplombe pour découvrir un beau point de vue parmi les vaches et les forêts majestueuses. Cet environnement naturel exceptionnel participe pleinement à l’atmosphère si particulière du lieu, empreinte de sérénité et de calme.

Monastère de la Grande Chartreuse 1084 Allée de la Grande Chartreuse, 38380 Saint-Pierre-de-Chartreuse (on se gare sur le parking en contrebas et on grimpe à pied).

Visite du musée de la Grande Chartreuse, la Correrie

Il existe un billet couplé pour la visite des caves de la Chartreuse et du musée de la Correrie (intéressant pour les adultes uniquement, pour les enfants, il vaut mieux prendre 2 billets séparés). Nous avons trouvé ces 2 visites aussi intéressantes l'une que l'autre et surtout très complémentaires.

Le musée de la Grande Chartreuse est installé dans la Correrie, aussi appelée maison basse, en contrebas du monastère. Cet ancien lieu de vie accueillait des ateliers et les frères Chartreux malades ou fatigués.

Ce musée à la scénographie très esthétique et accessible à tous explique parfaitement le mode de vie exigeant des pères et frères Chartreux, rythmé par les offices religieux, et passé, pour le plus clair du temps, dans le silence et la solitude.

Temps d'étude, travaux manuels, repas dans leurs cellules, mais aussi rares sorties et moments de vie communautaire : les différents moments de leur quotidien sont expliqués et mis en scènes dans les anciennes cellules.

Des films réalisés à la demande de l'Ordre permettent d'écouter les témoignages des pères et des frères qui vivent dans le Monastère.

Un parcours architectural permet également de découvrir les plans et maquettes des différentes chartreuses dans le monde.

Comptez 1 bonne heure de visite.

Musée de la Grande Chartreuse 670 route du Désert 38380 Saint-Pierre-de-Chartreuse.

Et vous, avez-vous déjà eu envie de partir sur les traces de la liqueur Chartreuse ?

Si vous voulez en savoir plus sur la success story de la Chartreuse, je vous conseille d'écouter ce podcast passionnant des échos, qui reprend les principaux éléments de la visite.

D'autres idées de visite en Isère :

• Le musée gratuit Maison Bergès
• Le Château de Septème
• Le parc animalier et le château de Moidière
• La grotte de Choranche.