Un avant-goût de la Grotte Chauvet

C'est le 25 avril prochain qu'ouvrira la Caverne du Pont D'Arc, réplique de la magnifique Grotte Chauvet découverte en Ardèche en 1994, non loin du célèbre site de Vallon Pont D'Arc (connu, lui, pour sa descente en canoë !).

Pourquoi cette grotte est-elle si exceptionnelle ? C'est une très grande grotte ornée de peintures préhistoriques datées à -36 000 ans (pour vous donner une idée, la déjà exceptionnelle Grotte de Lascaux est datée elle d'environ 17 000 ans), lui valant lors de sa découverte le titre de plus vieille grotte ornée d'Europe. Les mille et quelques représentations observées sur les parois de cette grotte figurent parmi les premiers chefs d'oeuvre de l'Humanité connus à ce jour.

Mais ce qui est encore plus exceptionnel, c'est que cette grotte est restée absolument intacte grâce à l'éboulement de l'entrée il y a 21 000 ans.

Evidemment pas question de commettre la même "erreur" qu'avec Lascaux, la grotte originelle restera préservée en restant fermée au public. Seuls les scientifiques et quelques rares privilégiés peuvent entrer dans cette grotte Chauvet classée au patrimoine mondial de l'Unesco.

C'est pour cela que le projet de réplique est né : pour exposer aux yeux du plus grand nombre ces trésors de notre histoire commune.

Un projet impliqué (avec une volonté de préserver le patrimoine) et impliquant (pour tous les acteurs locaux).

Un projet d'une grande envergure qui -ce n'est pas souvent, alors ça mérite vraiment d'être noté- devrait s'achever sans dérive de planning ni de budget (55 millions d'euros).

Ce qui est saisissant dans ce projet de réplique, c'est que non seulement les peintures préhistoriques ont été reproduites mais aussi les formations géologiques de la grotte (avec les stalagtites, stalagmites, les brillances, les cristaux...) et ce qui jonchait le sol de la grotte -les nombreux ossements d'ours, les bouts de charbon ayant servi à réaliser les peintures...- et qui nous est parvenu intact, directement de la Préhistoire !

Pour moi, la Préhistoire, c'est tout frais avec le programme scolaire de CE2  (souvenez-vous la fête d'anniversaire préhistorique !).

Mais en découvrant ces immenses fresques, j'ai été tellement impressionnée que je suis convaincue qu'il n'y a pas besoin de s'intéresser à la Préhistoire pour apprécier un tel spectacle.

C'est tellement puissant et artistique qu'on a vraiment du mal à croire ce "street art" date de -36 000 ans. Oui ce ne sont pas que de simples peintures figuratives comme on pourrait s'y attendre, il y a une telle impression de mouvement, une amorce de perspective en jouant avec les formations naturelles de la caverne que c'est aussi du domaine de l'Art, et pas seulement de l'Histoire.

Outre la visite de la Caverne qui dure une cinquantaine de minutes, il y a de quoi y passer une demi-journée avec l'espace d'exposition temporaire (la première sera consacrée à tous les corps de métiers qui sont intervenus pour fabriquer la réplique) et la galerie de l'Aurignacien avec salle de projection et écrans tactiles, mettant dans l'ambiance de l'époque en Ardèche (vu la chaleur actuelle, on a du mal à croire que les conditions climatiques d'alors étaient arctiques !).

D'ailleurs pour les visites scolaires, ou en individuel pendant les vacances scolaires, les enfants pourront découvrir un super programme d'ateliers avec notamment une séance d'art pariétal sur des faux murs de grottes (qui seront du coup remis à neufs régulièrement !).

Mention spéciale pour le site lui-même qui est très agréable dans sa pinède naturelle, avec une vue époustouflante de la terrasse du restaurant.

J'ai vraiment hâte d'y retourner en famille pour une visite en conditions réelles (avec le jeu de lumières définitif et la température un peu plus fraîche destinée à se rapprocher de l'atmosphère de la grotte originelle) ; les enfants sont déjà au taquet après avoir bouquiné les brochures et dévoré le livre Chauvet-Pont d'Arc, le premier chef-d'oeuvre de l'humanité qui leur a permis de bien comprendre la différence entre la grotte et la réplique.

On en profitera pour aller voir le site exceptionnel de l'Aven d'Orgnac, avec lequel il y a des billets couplés.

A  noter : les visites se faisant en petits groupes de 25 personnes environ, il est vivement recommandé de réserver en ligne à l'avance en choisissant son créneau horaire.

Un grand merci au Crédit Agricole pour cette visite en exclusivité et aux intervenants du site qui nous ont présenté cet incroyable projet avec passion !